Ženeva je i glavni grad i najveće mesto istoimenog kantona Ženeva. I pored svoje ne baš izrazite veličine Ženeva se smatra jednim od globalnih gradova, uglavnom zbog prisustva brojnih međunarodnih organizacija, uključujući evropsko sedište Ujedinjenih nacija.
Po istraživanju iz 2006, Ženeva je drugi grad na svetu po kvalitetu života (ponovo posle Ciriha).
Smatra se da je naziv grada vezan za Kelte. Najstariji sačuvani naziv je bio latinski naziv Genava (lat. Genava) nepoznatog porekla. Tokom ranog srednjeg veka naziv se postepeno menjao ka sadašnjem obliku Ženeva (fra. Genève ). Ženeva kao vekovima poznat grad ima brojne drugačije nazive na evropskim jezicima (eng. Geneva, nem. Genf, ita. Ginevra, retorom. Genevra).
Ženeva je staro i danas poznato bankarsko središte. U gradu se nalaze centrale i velike ispostave niza velikih i međunarodno poznatih banaka. Grad je i važno trgovačko središte.
U gradu i okolini smešteno je mnogo međunarodnih kompanija (industrija, saobraćaj, poslovanje). Od proizvodnje posebno se ističe tradicionalna izrada časovnika. Uporedo sa tim grad se specijalizovan i na drugim poljima precizne izrade vrednih iskupih predmeta, pa je postao i važno trgovište za luksuznu robu. Sa druge strane, sve ovo čini grad jednim od najskupljih za život.
Ženeva je poznata i po brojnim događanjima i manifestacijama. Posebno se treba izdvojiti sajam automobila.
Zbog prisustva brojnih međunarodnim ustanova i komplanija Ženeva ima veoma razvijen međunarodni i međugradski saobraćaj. Zapadno od grada nalazi se Međunarodni aerodrom "Kointrin" u Ženevi, a gradska železnička stanica ima brojne polaske ka velikim gradovi u samoj državi i ka Francuskoj.
U javnom gradskom prevozu učestvuju tramvaji, trolejbusi, autobusi i brodovi po jezeru. Prva tri vida prevoza nalaze se u okrilju gradskog saobraćajnog preduzeća. Javni prevoz obuhvata grad sa predgrađima, uključujući i ona u susednoj Francuskoj.
Ženeva poseduje dobro očuvano staro gradsko jezgro sa brojnim crkvama, palatama, trgovima, fontanama, spomenicima. Pored toga grad ima i brojne velepene ustanove međunarodnih organizacija, brojne parkove, aleje, dugačak kej duž jezera.
